다보스병원

갑상선염이란 조직검사상 갑상선 조직 내에 림프구를 비롯한 염증 세포가 있다는 것이지 보통 생각하는 균에 의한 염증 즉 곪는 것과는 전혀 다르므로 항생제의 사용은 전혀 해당되지 않고 수술을 하는 경우도 있습니다. 물론 목을 다치거나 하는 경우 갑상선에 균이 들어가 곪을 수는 있습니다. 그러나 이러한 일은 무척 드뭅니다.

만성 갑상선염(하시모토 갑상선염)

하시모토 갑상선염은 가장 흔한 갑상선 질환의 하나로 남자보다 여자에게 5~10배 흔하며 나이가 많아질수록 증가합니다. 발생 원인은 체질적인 자가면역성이며 역시 유전적인 소인이 있으나 질병 자체가 유전되는 것은 아닙니다.
증상은 매우 다양합니다. 갑상선이 전체적으로 조금 커져 있을 뿐 아무런 자각 증상이 없고 갑상선 기능도 정상인 경우에서부터 갑상선이 매우 커지고 심한 갑상선 기능저하증을 나타내는 경우까지 여러 정도가 있습니다. 그러나 갑상선의 크기와 갑상선 기능저하증의 정도와는 별 관계가 없습니다. 갑상선은 전체적으로 커지며 표면이 마치 고무덩어리와 같이 단단하며 불규칙한 것이 특징입니다. 하시모토 갑상선염에서는 갑상선이 커져도 아프지는 않고 만져도 아프지 않습니다. 그러나 드물게 갑상선이 매우 커지면 주변 조직을 눌러 이에 따른 증상이 있을 수도 있습니다.
하시모토 갑상선염 환자의 약 1/3정도는 분명한 갑상선기능저하증을 나타내나 약 반수 이상에서는 갑상선기능이 정상입니다. 갑상선 기능이 정상으로 유지되고 있는 하시모토 갑상선염 환자에서도 시간이 지나면 일부에서는 갑상선기능저하증이 발생할 수 있습니다.
갑상선 기능저하증이 있으면 갑상선 호르몬 치료가 필요합니다. 이 때에는 갑상선 호르몬의 투여에 따라 갑상선 크기가 어느 정도 줄어듭니다. 그러나 보통 완전히 사라지지는 않습니다. 대부분의 하시모토 갑상선염에 의한 갑상선기능저하증은 회복되지 않으므로 일생 갑상선 호르몬제를 복용하여야 합니다. 갑상선 기증이 정상인 경우는 갑상선 호르몬제를 투여하여도 갑상선의 크기가 잘 줄지 않으며 미리 치료를 시작한다고 하여도 나중에 갑상선 기능저하증이 일부에서 발생하는 것을 막을 수 없으므로 그대로 두고 보며 정기적으로 갑상선 기능을 검사하여 보는 것이 가장 좋은 방법입니다. 실제 갑상선 기능이 정상인 경우 자발적으로 갑상선기능저하증에 들어가는 경우는 비교적 적으므로 예방적 치료는 필요하지 않습니다.
하시모토 갑상선염의 치료를 위해 수술을 하는 경우는 없으며 이는 수술로 갑상선 기능이 회복되기는커녕 오히려 악화되는 경우가 더 많이 때문입니다. 그러나 혹이 동반되어 있거나 갑상선이 너무 커서 주위를 심하게 누르고 있는 경우는 수술을 하는 경우도 있습니다.
하시모토 갑상선염이 있는 경우 지나치게 많은 양의 요드를 섭취하면 오히려 악화되므로 주의합니다. 그러나 우리가 일상적으로 먹는 정도로 며칠에 한번 미역국을 먹거나 식사 때 김을 몇 장 먹는 정도는 문제되지 않습니다.

아급성 갑상선염

감기나 몸살 등의 상기도 감염이 있는 후 약 보름 정도 지나 갑상선이 커지면서 아픈 것이 특징입니다. 아마도 바이러스 감염의 후유증으로 생각되며 우리나라에서는 봄과 초가을에 많이 발생합니다. 다른 갑상선 질환과는 달리 남녀의 차이는 비교적 적으며 청장년기에 주로 나타난다.
갑상선이 한쪽 또는 양쪽이 부분적으로 또는 전체적으로 커지면서 통증이 나타납니다. 특징적으로 만질 때에 갑상선의 통증이 더 심해집니다. 가벼운 경우는 가만히 있을 때는 그다지 아프지 않으나 만질 때에만 아프기도 합니다. 통증은 음식물을 씹거나 삼킬 때에 심해지기도 하며 턱 밑이나 귀 밑으로 뻗칩니다. 이때에는 전신적인 발열이 있어 미열이 나타나는 경우가 흔하고 피로, 전신의 근육통 등 몸살과 흡사한 증상이 같이 나타나는 경우가 많습니다.
동시에 갑상선이 염증으로 인하여 갑상선 내에 저장되어 있던 갑상선 호르몬이 일시에 누출되어 가슴이 뛰고 손이 떨리거나 땀이 많이 나고 더위를 타며 신경이 날카로워지고 체중이 주는 등의 갑상선 중독증 증상이 나타납니다. 검사로도 갑상선 호르몬이 증가된 소견을 보이지만 이러한 증상은 1~2개월이 자나면 자연히 회복됩니다. 약 반 정도의 환자는 회복기에 일시적으로 갑상선기능저하증에 들어가나 역시 수개월이 지나면 자연히 회복됩니다. 일부의 환자에서는 처음에 갑상선의 한쪽만이 커지며 아프다가 상당한 시간이 지나면 다른 쪽으로 옮아가는 경우도 있습니다. 회복기에 들어서면 커졌던 갑상선은 다시 줄어들며 만져지지 않게 됩니다.
아급성 갑상선염은 자연히 회복되는 병이므로 증상이 심하지 않은 경우는 특별한 치료를 필요로 하지 않는 경우도 많이 있습니다. 그러나 초기 갑상선의 통증이 심하거나 갑상선 중독증의 증상이 심한 경우는 이에 대한 치료가 필요하고 회복기에 갑상선기능저하증의 증상이 심한 경우도 일시적으로 갑상선 호르몬 치료가 필요합니다. 치료를 시작하면 갑상선 부위의 통증은 즉시 사라지며 1~2개월 걸쳐 서서히 약제를 줄여서 끊습니다. 너무 빨리 약을 중단하면 다시 통증이 나타나는 경우도 있으므로 서서히 줄여나갑니다. 완전히 치료된 후 재발하는 경우는 없으며 오히려 예외적인 경우에 해당됩니다.

무통증 갑상선염

무통증 갑상선염은 그 경과가 아급성 갑상선염과 비슷하지만 초기에 갑상선의 통증이 나타나지 않으므로 무통성 갑상선염이라 부른다.
발병 초기에는 일시적으로 갑상선 중독증의 증상이 나타났다가 1~2개월 지나면 자연히 사라집니다. 이후 회복기에 일부 환자에게 갑상선기능저하증이 나타나기도 합니다. 초기의 갑상선 중독증이 뚜렷하지 않은 상태에서 갑상선기능저하증으로 바로 나타나는 경우도 있습니다. 대개는 비교적 작은 정도로 갑상선이 전체적으로 커집니다. 갑상선 기능이 정상으로 회복된 뒤에도 갑상선의 크기가 줄어들지 않는 경우도 흔합니다. 아급성 갑상선염과 다른 점은 발병 전에 감기 몸살 등을 앓은 적이 없고 갑상선에 통증이 없으며 다른 전신 증상도 없습니다. 대개는 자연히 회복되므로 특별한 치료는 필요 없는 경우도 많으나 증상이 심한 경우는 이에 대한 치료를 하기도 합니다.
이러한 무통성 갑상선염은 저절로 나타나는 경우도 있으나 출산과 관계되어 나타나는 경우가 대부분입니다. 약 5% 의 산모에서 출산 후 무통성 갑상선염이 발생합니다. 대개 출산 후 약 2~3개월이 지나 나타나는 경우가 많으며 일시적으로 갑상선 중독증으로 나타나기도 합니다. 이 경우 우리나라에서는 산후조리를 잘못하여 그렇다고 하여 그대로 넘어가는 경우가 많으며 실제 대부분의 경우 자연히 회복되므로 큰 문제는 없으나 일찍 발견하지 못하여 몇 달간 고생하며 지내는 경우가 많습니다. 출산 후에 발생하는 경우는 산후 무통성 갑상선염이라 하여 대개는 다음번 출산 후에도 비슷한 일이 나타납니다. 일단 회복되면 재발이 없는 아급성 갑상선염과는 달리 무통성 갑상선염의 경우는 회복되지 않고 영구적인 갑상선기능저하증으로 들어가는 경우도 있으며 이 경우는 지속적으로 갑상선 호르몬 치료가 필요합니다. 또한 일단 회복된 후에도 어느 정도 시간이 지난 후 다시 갑상선기능저하증이 나타나서 회복되지 않는 경우도 있으므로 무통성 갑상선염을 앓고 난 후에는 정기적으로 검진을 받는 것이 좋습니다.